В начале XVIII века, во времена правления Петра I, молодой крепостной Иван Старшов страстно влюблён в княжну Марию. Однако социальное неравенство делает их союз невозможным. После личной трагедии Иван теряет веру в бога, задаваясь вопросом, как тот может оставить его без надежды на счастье с любимой. В поисках нового смысла жизни он покидает родную деревню и вступает в Преображенский полк.
В армии Иван становится свидетелем исторических событий и реформ, проводимых Петром I, и участвует в славных победах. Постепенно он осознаёт, что не хочет оставаться в статусе холопа до конца своих дней. Внутренний протест против своей судьбы побуждает его стремиться к большему, к свободе и любви. Каждый шаг, который он предпринимает, ведёт его к возможности изменить свою жизнь. В конце концов, перед ним открывается шанс, который может навсегда изменить его судьбу.